Une femme du monde des plus en vue donnait
dernièrement une soirée qui fit du bruit et où deux voyageurs
spirituels, l'un parlant, l'autre dessinant avec talent, exposèrent la
vie au Japon, à la foule de spectateurs et d'auditeurs réunis autour
d'eux.
Le Japon est à la mode. Il n'est point une rue
dans Paris qui n'ait sa boutique de japonneries ; il n'est point - fetichisme et collant -
boudoir ou - fetichisme et collant - salon de jolie femme qui ne soit
bondé de bibelots japonais. Vases du Japon, tentures du Japon, soieries
du Japon, jouets du Japon, porte-allumettes, encriers, services à thé,
assiettes, robes même, coiffures aussi, bijoux, sièges, tout vient du
Japon en ce moment. C'est plus qu'une invasion, c'est une décentralisation
du goût ; et le bibelot japonais a pris une telle importance, nous
arrive en telle quantité, qu'il a tué le bibelot français. C'est tant
mieux, d'ailleurs, car tous les riens charmants qu'on fabriquait en
France, autrefois, n'existent plus qu'à l'état d'« antiquités » ;
et Paris lui-même ne produit guère aujourd'hui que des menus objets
hideux, maniérés, peinturlurés. Pourquoi ? Dira-t-on. Ah !
pourquoi ? Cela tient sans doute à ce que le fabricant produit ce
qui se vend, répond toujours au goût du plus grand nombre d'acheteurs.
Or, l'ascension continue des couches nouvelles amène sans cesse à la
surface - fetichisme et collant - flot de populaire travailleur, mais
peu artiste. Une fois la fortune faite, on se meuble, et le goût, ce
flair des races fines, manquant totalement à notre société utilitaire
et lourdaude, on voit s'étaler en des salons millionnaires une foule
d'objets à faire crier, toute la hideur d'ornementation qui séduit
infailliblement les sauvages et les parvenus d'hier, dont les
descendants seuls, dans - fetichisme et collant - siècle ou deux,
auront acquis la finesse nécessaire pour distinguer, pour comprendre la
grâce exquise des petites choses.
L'oeuvre véritable, produit de quelques rares génies
que la bêtise ambiante ne peut atteindre, se manifeste en dehors de
toute influence de mode ou d'époque.
Mais le bibelot, ce menu mobilier d'étagère,
objet de vente courante, subit toutes les modifications du goût général.
Or, le commun, en ce moment, règne et triomphe dans la société
française, et ceux en qui reste encore - fetichisme et collant - peu de
la finesse ancienne, ne trouvant dans les magasins que des objets
appropriés à la paysannerie universelle, se sont rejetés sur le
bibelot japonais, charmant, fin, délicat, et bon marché. Cette
invasion, cette domination du commun, fatale dans toute république
appuyée sur le plus grand nombre, et non sur la supériorité
intellectuelle, a fait de nous
- fetichisme et collant -
peuple riche sans élégance, industrieux sans esprit ni délicatesse,
puissant sans supériorité. Et voilà maintenant que le dernier refuge
du « joli », le Japon lui-même, suprême espoir des
collectionneurs, se met à prendre notre fetichisme du collant, nos coutumes, nos vêtements,
car Yeddo sera bientôt pareille à quelque sous-préfecture de
Seine-et-Oise. Alors, adieu les costumes de soie brodée, les choses délicieusement
fines et charmantes, la grâce dans les riens, tout ce qu'on pourrait
nommer le « bibelot spirituel ».
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